Pantai Gading lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Curacao dengan skor 2-0 pada laga terakhir Grup E. Nicolas Pepe menjadi bintang kemenangan lewat dua gol yang memastikan langkah timnya ke fase gugur.
Pantai Gading lolos ke 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Curacao 2-0 di Stadion Philadelphia, Amerika Serikat, Jumat (26/6/2026) dini hari WIB. Hasil tersebut memastikan wakil Afrika itu melanjutkan perjalanan ke fase gugur, sedangkan Curacao harus mengakhiri kiprahnya di turnamen.
Dua gol kemenangan Pantai Gading seluruhnya dicetak Nicolas Pepe. Penyerang tersebut membuka keunggulan pada awal pertandingan sebelum kembali mencatatkan namanya di papan skor pada babak kedua.
Kemenangan ini sekaligus menjadi penutup manis Pantai Gading di fase Grup E setelah tampil disiplin saat bertahan dan efektif memanfaatkan peluang.
Pantai Gading Unggul Cepat Lewat Nicolas Pepe
Curacao sebenarnya tampil agresif sejak menit awal. Pada menit ketiga, Tahith Chong melepaskan tendangan keras yang mengarah ke gawang Pantai Gading. Namun, kiper Yahia Fofana masih mampu menggagalkan peluang tersebut.
Alih-alih tertinggal, Pantai Gading justru membuka keunggulan pada menit ketujuh. Kesalahpahaman lini belakang Curacao berhasil dimanfaatkan Yan Diomande untuk merebut bola sebelum mengirim umpan mendatar ke kotak penalti.
Nicolas Pepe menyambut umpan tersebut dengan penyelesaian terukur yang gagal dihentikan kiper Eloy Room. Skor berubah menjadi 1-0 untuk Pantai Gading.
Setelah unggul, Pantai Gading lebih percaya diri mengendalikan permainan. Meski menguasai bola lebih banyak, mereka belum mampu menciptakan peluang berbahaya hingga pertengahan babak pertama.
Di sisi lain, Curacao beberapa kali mencoba membalas melalui Tahith Chong dan Leandro Bacuna. Akan tetapi, lini pertahanan Pantai Gading tampil disiplin sehingga keunggulan 1-0 bertahan hingga turun minum.
Gol Kedua Pepe Pastikan Tiket ke Fase Gugur
Pantai Gading kembali mengambil inisiatif serangan pada awal babak kedua. Franck Kessie bersama rekan-rekannya terus menekan pertahanan Curacao untuk mencari gol tambahan.
Curacao sempat mengancam pada menit ke-55 melalui Sherel Floranus. Namun, sepakannya masih melambung tipis di atas mistar gawang.
Gol kedua akhirnya lahir pada menit ke-64. Ibrahim Sangare mengirim umpan terukur yang menembus lini belakang Curacao dan diterima Nicolas Pepe.
Pepe kemudian menuntaskan peluang tersebut dengan penyelesaian sempurna untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Usai menggandakan keunggulan, Pantai Gading melakukan tiga pergantian pemain sekaligus. Strategi tersebut membuat permainan tim semakin stabil hingga memasuki menit-menit akhir.
Curacao Gagal Bangkit Hingga Laga Berakhir
Curacao terus berusaha memperkecil ketertinggalan sepanjang sisa pertandingan. Sejumlah peluang berhasil diciptakan, tetapi tidak ada yang mampu menembus pertahanan Pantai Gading.
Sementara itu, Pantai Gading tetap memberikan ancaman melalui serangan balik. Salah satunya terjadi pada menit ke-87 ketika pemain pengganti Bazoumana Toure hampir menambah keunggulan. Namun, bek Armando Obispo berhasil menghalau bola.
Hingga peluit panjang dibunyikan wasit, skor 2-0 tidak berubah. Hasil tersebut memastikan Pantai Gading melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026, sedangkan Curacao dipastikan tersingkir dari persaingan Grup E.