Bahasa Kita – Khamzat Chimaev memilih menahan emosinya menjelang duel melawan Sean Strickland di UFC 328 meski rivalitas keduanya terus memanas sepanjang pekan pertarungan. Juara kelas menengah UFC itu menegaskan dirinya tidak ingin terlibat keributan di luar oktagon sebelum laga utama berlangsung di Prudential Center, Newark.
Ketegangan antara Chimaev dan Strickland memang menjadi sorotan utama UFC 328. Keduanya beberapa kali saling melontarkan sindiran tajam melalui media hingga sesi tatap muka resmi.
Namun di tengah situasi panas tersebut, Chimaev menegaskan dirinya kini lebih fokus menjaga profesionalisme sebagai pemegang gelar UFC.
“Dia terlalu banyak bicara, tetapi tidak akan terjadi apa-apa. Bagaimana bisa bertarung jika ada ratusan orang di sekitar?,” kata Chimaev dalam wawancara di kanal YouTube Adam Zubayraev.
Khamzat Chimaev Pilih Tahan Emosi Jelang UFC 328
Petarung berjuluk “Borz” itu mengatakan seluruh emosi akan diluapkan saat pertarungan resmi dimulai di dalam kandang UFC.
Menurutnya, tindakan emosional sebelum pertandingan justru tidak memberi keuntungan apa pun bagi kedua pihak.
“Kami akan menunjukkan emosi di dalam oktagon. Saya datang ke sini untuk menghasilkan uang. Saya sudah melewati fase tidak profesional sejak lama,” ujar Chimaev.
Yang menarik, pernyataan itu muncul hanya beberapa hari setelah sesi face off keduanya berubah ricuh. Dalam momen tersebut, Chimaev terlihat melepaskan tendangan ke arah kaki Sean Strickland sebelum akhirnya dipisahkan petugas keamanan.
Meski begitu, Chimaev tetap berharap duel utama UFC 328 berjalan lancar tanpa insiden tambahan di luar arena.
Ia menegaskan fokus utamanya adalah mempertahankan gelar kelas menengah UFC untuk pertama kali sejak merebut sabuk dari Dricus du Plessis pada 2025.
Sean Strickland Terus Memancing Ketegangan
Di sisi lain, Sean Strickland justru terus mempertahankan tensi panas menjelang UFC 328. Mantan juara kelas menengah itu beberapa kali menyerang Chimaev lewat pernyataan terbuka maupun media sosial.
Strickland bahkan menyebut Chimaev sebagai pengecut setelah insiden tendangan saat face off berlangsung.
“Persis seperti yang saya harapkan dari seorang pengecut,” tulis Strickland melalui akun X miliknya.
Dalam praktiknya, rivalitas keduanya memang berkembang jauh lebih personal dibanding pertarungan UFC pada umumnya. Dana White bahkan menempatkan duel ini sebagai salah satu rivalitas paling panas dalam sejarah UFC modern.
Presiden UFC itu membandingkan ketegangan Chimaev versus Strickland dengan perseteruan Conor McGregor melawan Khabib Nurmagomedov pada 2018.
UFC 328 Jadi Ujian Besar Khamzat Chimaev
UFC 328 akan menjadi laga pertama Khamzat Chimaev sepanjang 2026 sekaligus pertahanan gelar pertamanya di kelas menengah.
Petarung asal Chechnya itu datang dengan rekor sempurna 15 kemenangan tanpa kekalahan di level profesional.
Sementara itu, Sean Strickland mencoba kembali merebut sabuk juara setelah sebelumnya gagal mengalahkan Dricus du Plessis dalam dua perebutan gelar terakhir.
Pada sisi yang sama, duel ini juga menjadi ujian penting bagi Chimaev untuk membuktikan dirinya mampu menjadi juara dominan di UFC.
Tak sedikit yang menilai tensi panas di luar arena akan ikut memengaruhi jalannya pertarungan utama UFC 328 nanti.