Bahasa Kita – UFC 328 mempertemukan Khamzat Chimaev dan Sean Strickland dalam duel perebutan gelar kelas menengah yang dipenuhi permusuhan pribadi. Intensitas rivalitas keduanya bahkan disebut Presiden UFC Dana White sebagai salah satu yang paling panas dalam sejarah UFC modern.
Pertarungan utama di Prudential Center, Newark, itu bukan sekadar perebutan sabuk juara. Ketegangan di luar arena sudah berkembang selama berbulan-bulan melalui konferensi pers, media sosial, hingga sesi face off resmi.
Dalam beberapa kesempatan, kedua petarung terlihat kesulitan menahan emosi ketika berada di satu panggung.
Dana White Sebut Rivalitas UFC 328 Sangat Personal
Dana White menilai duel Khamzat Chimaev melawan Sean Strickland memiliki tingkat kebencian yang jarang muncul dalam pertarungan UFC.
Menurutnya, hanya rivalitas Conor McGregor melawan Khabib Nurmagomedov yang masih berada di atas duel UFC 328 dari sisi tensi permusuhan.
“Saat membicarakan rivalitas penuh kebencian di UFC, saya menempatkan pertarungan ini di posisi kedua setelah Conor dan Khabib,” kata Dana White dalam wawancara bersama WFAN.
Ia menjelaskan atmosfer panas antara Chimaev dan Strickland terus meningkat sepanjang pekan pertarungan berlangsung di Newark.
Pada praktiknya, UFC bahkan harus menyiapkan pengamanan tambahan saat keduanya tampil dalam sesi tatap muka resmi.
Face Off Ricuh Perlihatkan Ketegangan Khamzat Chimaev
Ketegangan itu memuncak saat sesi staredown pertama menjelang UFC 328. Baru beberapa detik berdiri berhadapan, Chimaev dan Strickland langsung saling berteriak di depan publik.
Situasi berubah ricuh ketika Khamzat Chimaev melepaskan tendangan ke arah kaki lawannya. Petugas keamanan langsung masuk untuk memisahkan kedua petarung sebelum bentrokan berkembang lebih jauh.
Sean Strickland kemudian meluapkan reaksinya melalui media sosial.
“Persis seperti yang saya harapkan dari seorang pengecut,” tulis Strickland lewat akun X miliknya.
Di sisi lain, Chimaev sempat mengatakan dirinya tidak ingin membuat keributan sebelum laga resmi berlangsung.
“Kami akan menunjukkan emosi di dalam oktagon,” ujar Chimaev dalam wawancara di kanal YouTube Adam Zubayraev.
Namun pada kenyataannya, tensi panas tetap sulit dikendalikan ketika keduanya bertemu langsung di atas panggung.
Sean Strickland dan Chimaev Bawa Misi Berbeda
Yang jadi sorotan, duel UFC 328 mempertemukan dua petarung dengan motivasi berbeda di kelas menengah UFC.
Khamzat Chimaev datang sebagai juara bertahan dengan rekor sempurna tanpa kekalahan. Ia ingin membuktikan diri mampu menjadi penguasa baru divisi kelas menengah setelah merebut sabuk dari Dricus du Plessis.
Sementara itu, Sean Strickland berusaha mengembalikan statusnya sebagai juara UFC setelah kehilangan gelar pada 2024.
Dalam sudut pandang ini, rivalitas keduanya tidak hanya dibangun oleh persaingan olahraga. Ada faktor emosional yang terus berkembang sejak beberapa tahun terakhir.
Tak sedikit yang menilai duel utama UFC 328 berpotensi menjadi salah satu pertarungan paling emosional di UFC dalam beberapa tahun terakhir.